15 de febrero de 1811 – 11 de Septiembre de 1888
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
Por Emilio Lattes

Pasajeros de la historia
http://comunidad.ciudad.com.ar/argentina/capital_federal/ricardobrizuela/

El 15 de Febrero* del año 1811 nació, en el barrio El Carrascal de la entonces aldea de San Juan de La Frontera, FAUSTINO VALENTIN DE QUIROGA SARMIENTO.

Sus padres fueron José Clemente Quiroga Sarmiento y Paula Albarracín, descendientes ambos de conocidas familias de origen español, que en esa época estaban pasando por una etapa de extrema pobreza.
Quince hermanos tuvo Sarmiento, solo sobrevivieron hasta la edad adulta Francisca Paula (1803), Vicenta Bienvenida (1804), Faustino Valentín (1811) a quien su madre y debido a una especial veneración a Santo Domingo llamó siempre Domingo, Maria del Rosario (1812) y Procesa del Carmen (1818)

Sus hermanas, al igual que el mismo Domingo tuvieron un carácter liberal y adelantado para el tiempo que les tocó vivir, demostrado con sus profesiones: Procesa del Carmen fue maestra y pintora, Vicenta Bienvenida y Maria del Rosario profesoras y preceptoras en tanto Francisca Paula (la mayor) ayudaba a su madre en procura del sustento familiar

El padre de Sarmiento, Don José Clemente fué dueño de un espíritu aventurero y no muy apegado a la rutina del hogar. Guerrero con Belgrano en Tucumán y con San Martín en Chacabuco, dejó el cuidado y sostén de su familia a cargo de doña Paula, que había montado un telar en el fondo de su casa con el cubría las necesidades propias del hogar.

Don José Clemente tenía un hermano cura, Manuel Eufrasio de Quiroga Sarmiento que enseñó a leer al pequeño Faustino Valentín, lo que ya hacía a la temprana edad de cuatro años, concurriendo luego a la Escuela de La Patria en la que impartía instrucción un maestro porteño, Ignacio Fermín Rodríguez, a quién Sarmiento recordó toda su vida. De esta etapa confiesa; “Mi plana (libreta escolar) era abominablemente mala, tenia notas de policía (conducta deficiente), llegadas tarde, me escabullía sin licencia (se rateaba) y otra diabluras con que me desquitaba del aburrimiento.” Domingo Sarmiento: Mi Defensa año 1843.

También cuenta en "Recuerdos de provincia" que durante su época juvenil lideraba una patota que se enfrentaba, con piedras y palos, a los pibes de otros barrios de San Juan. Esta es una estampa lejana que contradice aquello que nunca falto a clase y que era un alcahuete de escuela.

¿ Como fue Sarmiento en realidad? Queda fuera de toda discusión su ímpetu y tesón, demostrados en todos los aspectos de su vertiginosa existencia.

Lo sentimental no podía quedar al margen. Muchas mujeres pasaron por su vida, la primera se llamaba Maria de Jesús Del Canto, alumna suya en la escuelita de San Francisco en San Luis. Le dio una hija a la que bautizó Faustina y que envió a San Juan, al cuidado de su madre para que la criara y educara. La joven desaparece de su vida pero la hija estará con él hasta su muerte.

En su exilio chileno visita asiduamente a una familia de aquel medio y se enamora de la dueña de casa Benita Martínez Pastoriza casada con un hombre mayor Fidel Castro Calvo con la que tuvo un hijo –Domingo Fidel Castro- casándose el 19 de Mayo de 1848 con ella después que la señora enviudara, reconociendo al niño al que dio el apellido Sarmiento.

En 1855 regresa a la patria y un nuevo amor nace en su corazón. Se llamó Aurelia Vélez Sarsfield y era hija de Dalmacio Vélez Sarsfield. Su esposa Benita estaba, mientras tanto, en Chile. Después de dos años, en 1857 emprende viaje a Buenos Aires y a su llegada a Sarmiento se le complica el ambiente ideal que disfrutaba. Parte a San Juan como gobernador. Durante su gobierno, escribió cartas a su esposa, a Dominguito y a su amada Aurelia. Pero quiso la mala fortuna que una de las cartas de amor destinadas a Aurelia cayera en manos de Dominguito, el cual se la mostró a su madre Benita. Dominguito partió a San Juan en misión pacificadora, quería reunir a sus padres. Pero Sarmiento decidió "cortar de raíz con los males". Se separan luego de 14 años de matrimonio. También se entera de que Benita lo engañaba con otro y que estaba embarazada. Luego de dos años de gobierno en San Juan, parte a EE.UU. como embajador. Seguía enamorado de Aurelia, pero esto no le impidió tener un romance con su profesora de ingles, una señora jovencita y puritana a la que le llevaba 30 años (55 a 25 años). Como no podía ser de otra manera, ella estaba casada, con un médico y se llamó Ida Wickersham. Ese romance no duró mucho tiempo, siguió por carta, luego que él retornara al país, en 1868, elegido presidente de la República. Divorciada de su marido, Ida le pide que la traiga con el grupo de maestras norteamericanas. Le escribe cartas de amor hasta 1881, estaba profundamente enamorada, pero Sarmiento amaba a otra, Aurelia Vélez Sarsfield. .

Lo real es que Sarmiento fue parte de la historia política de Argentina y hemos querido recordar su nacimiento, porque los hechos y acontecimientos del hombre tienen lugar en el tiempo que vive.

Quizá el aspecto negativo de nuestra idiosincrasia argentina nos obligue a recordar a los actores de la historia el día de su muerte.

Si fue el maestro por excelencia, si su afán de progreso, que el estimaba debía venir si copiábamos el modelo norteamericano, estaba acertado o no, es un análisis que cada uno debe hacer, porque como dijera Campoamor: “En este mundo traidor, nada es verdad ni es mentira, todo es según el color, del cristal con que se mira”.

Sin embargo, lo que debe tenerse en cuenta es el contexto histórico en el que Sarmiento desarrolló su actividad política y educativa.

Respecto a esto último, lo que nadie puede poner en duda es la proyección que le dió a la enseñanza y la educación en el país, creando las bases que permitieron que - posteriormente - millones pudieran acceder a escuelas y universidades y constituyeran la clase media que fue orgullo de Argentina

En realidad, a él y a su eterno antagonista Andrés Bello - el venezolano que se radicó en Chile y que fuera maestro de Simón Bolivar - le debemos la gloria de las luces que traspasaron la ignorancia en el Cono Sur de nuestro subcontinente.

Ver nota relacionada

Sarmiento, más allá del bronce

------------------------------------------------------

* Algunos autores sostienen que la fecha de nacimiento es el 14 de febrero y que este día ocurrió el bautismo de Sarmiento.