La mujer del fundador

Por Ricardo E. Brizuela

Parece cierto nomás que detrás de cada acontecimiento importante de la historia hay una mujer. Los franceses, duchos en lides que involucran a las damas, acuñaron una frase: “cherchéz la femme”. Esto indicaba la posibilidad de que detrás de un hecho trascendente, junto al protagonista, estuviera una mujer. En el caso de don Juan de Torre de Vera y Aragón, que fundó la hoy muy bella ciudad de Corrientes en Argentina el 3 de abril de 1588, pareciera que tal aserto viene de perillas.

La historia comienza con la muerte del Adelantado don Juan Ortíz de Zárate, hecho ocurrido en el año 1576. No teniendo éste ningún hijo a quien legarle su fortuna ni sus blasones, firma un documento en el que, a modo de última voluntad, deja su herencia a quien se case con su hija natural.

Doña Juana Ortíz de Zárate - la hija en cuestión - era mestiza, dado que fue fruto de los amores de su padre con una princesa del imperio incaico. Por su parte, el futuro marido, si bien descendiente de la nobleza española, había llegado a tierra americana sin un duro. En ese punto interviene un personaje que ya tenía su fama en estas tierras: don Juan de Garay. Ortíz de Zárate deja en sus manos, como albacea, la ejecución de su última voluntad.
Como es natural, al tratar de oficializar el testamento, Garay se encuentra con muchos pretendientes a la fortuna, el título y la mano de doña Juana Ortíz de Zárate. Entre ellos el virrey del Perú, don Francisco de Toledo, que a cambio de que doña Juana se case con un ahijado suyo, está dispuesto a hacer respetar en España el documento También hace lo propio el oidor de la audiencia de Charcas, pero pensando en su propio hijo. En realidad el legado era irregular, entre otras cosas, porque incluía el título de Adelantado en la herencia.y además había que justificar la paternidad del muerto. Sin embargo, el albacea – hombre de acción – contra viento y marea elige a don Juan de Torre de Vera y Aragón que, luego de sortear innumerables amenazas provenientes de los frustrados candidatos y hasta una orden de prisión, casa con doña Juana. Así, el flamante esposo se convierte en el cuarto y último Adelantado de estas tierras y accede al mismo tiempo a la cuantiosa fortuna dejada por su suegro.

Después de algunos años, se traslada a Asunción donde fija residencia. Don Juan de Garay, en tanto, se hace nombrar “teniente general” de estas tierras por el nuevo Adelantado. Este título - de acuerdo a su etimología significaba el “tenedor de todo” en nombre de quien lo otorgara - lo habilita después para la fundación de Santa Fe y Buenos Aires.

Esta historia da cuenta entonces de cuanto le deben correntinos, santafesinos y porteños a la figura de doña Juana: nada más y nada menos que la fundación de Corrientes, Santa Fe y Buenos Aires.

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MUJERES EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE de Marysa Navarro - Editorial NARCEA, S.A. DE EDICIONES Un libro que recupera la historia de las mujeres de América Latina y el Caribe, mostrando un rico tejido social que incorpora a aquéllas que fueron esclavas, monjas, prostitutas, aristócratas, terratenientes, campesinas, maestras, escritoras, obreras de las maquilas, etc. Todo ello ilustra sobre las barreras de género, raza y clase y la creación de culturas específicas. Una investigación difícil, debido a la naturaleza de las fuentes, que es una ventana abierta a una historia en la que las mujeres habían sido ignoradas.