LA NOVIA DEL RIO DE LA PLATA

Por Ricardo E. Brizuela

La pequeña Elizabeth tenía sólo 17 años y era la hija del almirante Guillermo Brown. Una historia romántica sostiene que, enterada de la muerte de su prometido el marino Francisco Drummond, desesperada se lanza a las aguas del Rio de la Plata y muere ahogada, vistiendo su traje de novia.

Efectivamente, Francisco Drummond, un escocés que había llegado al Río de la Plata para ofrecer sus servicios a los patriotas ante la guerra con el Imperio del Brasil, luchó bajo las órdenes del almirante Brown, comandando el bergantín Independencia en la batalla naval de Monte Santiago, del 7 y 8 de abril de 1827.

Este barco integraba una flotilla de 4 naves (Independencia, República, Congreso y Sarandí) que intentaba llegar al Atlántico desde Buenos Aires para unirse a los corsos de Carmen de Patagones. El Río de la Plata estaba dominado por las naves del Imperio, superior en número y armamentos, por lo que los patriotas intentaban realizar una maniobra de distracción, que les permitiera evadir el cerrojo que representaba la presencia de 18 naves de guerra enemigas.

Para ello el almirante había dispuesto la navegación en línea y muy cerca de la costa. En esta posición, un cambio de viento a la altura de la Ensenada de Barragán, frente a Quilmes, hizo varar a los bergantines Independencia y República. Las fuerzas imperiales que rodearon a las naves patriotas, cañonearon las embarcaciones, provocando en ambas naves varadas un gran daño material y en vidas. El mismo Drummond recibe un impacto en la cabeza que le vuela una oreja.

El castigo enemigo continuó el día 8 y, aunque acosados, los patriotas repelen el ataque hasta que se quedan sin municiones. En estas circunstancias el joven escocés, herido y haciéndose acompañar de un marino, se dirige a buscar munición a la Sarandí. Al abordarla recibe otro impacto que lo hiere en el costado derecho y le destroza el fémur. Ya no pudo recuperarse y muere a las diez de la noche de ese día.

El combate naval de Monte Santiago dejó como saldo la pérdida de más de cincuenta hombres, entre ellos Drummond y la destrucción de los bergantines Independencia y República. Los brasileños sólo declararon 8 muertos. De todas maneras, en la historia se recuerda esta derrota como una de las páginas mayores de heroísmo y arrojo de la incipiente fuerza naval argentina.

En cuanto a Elizaheth Brown - la prometida de Drummond - el historiador naval contralmirante (RE) Laurio H. Destefani sostiene que, en realidad, ésta murió ocho meses después. La tragedia habría tenido lugar en un “pozo” del Riachuelo, cuando la joven nadaba en compañía de su hermano Eduardo.

Tal vez, a tantos años de estos sucesos, dar crédito a la primera versión podría ser un merecido homenaje al valor de Francisco Drummond.

HACER CLICK EN LA FOTO

MUJERES EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE de Marysa Navarro - Editorial NARCEA, S.A. DE EDICIONES Un libro que recupera la historia de las mujeres de América Latina y el Caribe, mostrando un rico tejido social que incorpora a aquéllas que fueron esclavas, monjas, prostitutas, aristócratas, terratenientes, campesinas, maestras, escritoras, obreras de las maquilas, etc. Todo ello ilustra sobre las barreras de género, raza y clase y la creación de culturas específicas. Una investigación difícil, debido a la naturaleza de las fuentes, que es una ventana abierta a una historia en la que las mujeres habían sido ignoradas.